血管生成

血管新生（英文：Angiogenesis）是一个生理上新的微血管发展成一个血流供应系统的过程。而Vasculogenesis通常指自发性的血管形成，另外Intussusception则是指较一般快速形成的血管新生过程。这一过程在人体生长与发育，及伤口愈合中常见。另外，血管新生是肿瘤恶化过程中的重要步骤。血管新生在于生长或是发育上扮演重要的角色，例如在伤口愈合、女性经期、胎儿生长发育。而在肿瘤生长上，血管新生则会是肿瘤从休眠期转变成恶性、生长迅速、可能侵袭其他组织的关键。而相较于癌症的研究，血管新生也在断肢接合、心肌梗塞、脑中风、老人退化性黄斑等病症上占有很重要的地位。物理性刺激引起血管新生的起因目前不明。目前认为微血管中的剪力会引起血管新生，猜测可能的原因是因为增加肌肉的收缩引起的，可能是运动使一氧化氮增加。血管新生疗法是指使用某些化合物，去抑制或是引起新的血管生长，以达到控制某些疾病的疗法。在新陈代谢旺盛的组织中，缺乏血管是很糟糕的事情，有时候会影响到组织的复原，甚至是正常的工作。有些疾病，如缺血性慢性伤口愈合，可能就是血管局部性的不足或是供应量不够，此时医疗人员则会企图增加患部的血流，提供提供养分，以加速组织复原。而其他疾病，例如退化性黄斑，则是因为局部血管不正常增生，妨碍到其他正常组织的生理运作。此外像是末端循环不良、心肌梗塞、或是沙利窦迈（Thalidomide）初次问世的误用，也都是研究人员针对血管生长的问题所希望了解的课题。目前的抗血管新生疗法有一部分是对抗癌症，也有一些研究是在对抗如退化性黄斑等疾病。抗血管新生疗法针对癌症如此受到瞩目的因素在于，佛克曼医师（Judah Folkman，1933年2月24日-2008年1月14日）在七零年代提出一个理论，即肿瘤会吸引宿主的血管，促使附近的微血管生长并为肿瘤提供氧气、养分，并排出肿瘤所生产出的废物。自佛克曼医师后，越来越多的科学家去证实或是发展其理论，企图寻找出能控制血管新生的药物，进而控制肿瘤的生长 （目前上市的药物有Avastin、Cetuximab等）。而促进血管新生的疗法，则对于心血管、慢性伤口等病症上带来了希望。第一个发现具有吸引血管新生的物质为fibroblast growth factor 1 （FGF-1），目前已被使用在心血管的病症上。目前在促进血管新生的研究方面，大约可以区分为三个方向。1. 基因疗法；2. 蛋白质疗法 （如VEGF或FGF-1这两种蛋白质）；3. 细胞疗法尽管令人着迷，基因疗法依旧存在着许多疑问。1.无法确保送入的DNA会嵌入染色体内、而且嵌入的位置无法肯定，如果嵌入生存必需的基因，使该基因失效，则将会有癌化的副作用；2.难以预估体内免疫系统对于基因疗法的反应，倘若引起过敏反应，可能会造成患者不必要的伤害；3.倘若使用病毒型载体，无可避免地会有感染、免疫、致癌等风险。而使用非病毒的载体，则面临了毒性高、将DNA送入细胞的效率较差；4.许多疾病并非由单一基因所构成，目前的科学仍无法全盘了解这些疾病的起因。蛋白质疗法中，由于分子量与电荷的缘故，想要将这些蛋白质运送到需要治疗的部位形成了难题。口服、静脉注射、动脉注射、肌肉注射都无法有效率的将这些蛋白质投递到需要的部位，不仅是在中途可能会被清除代谢掉，也可能会到达不需要的组织造成浪费。而细胞疗法目前仍停留在研究室当中，还有许多窒碍难行的问题需要解决，如使用何种细胞？或是使用的细胞数量等都还是问题。