陈瑞林(1824年-1891年),谱名明鍷,字星五,号琼甫,更名金铭,号敬丹,湖北省蕲春县檀林镇桐山村陆基塆人。清朝国史馆誊录,议叙知县;清代学者、教育家、吴楚经学大师。
陈瑞林幼承家学,下帷攻苦,日书声不息,夜油灯伴读。清道光二十四年(1844年),20岁参加岁试以诗赋出众为督学王公所器重而入州庠,旋叠试优等。咸丰元年(1851年),27岁参加科试以一等第一名补廪膳生。咸丰二年(1852年)壬子科,应督学冯公试取优贡第三名。时洪秀全起事,天下战乱而未赴朝考。同治元年(1862年),中式壬戌恩科并补行辛酉科乡试第八名举人。同治二年(1863年)恩科,“癸亥,礼部试房考,杨滨石(同考官阅卷大臣)得先生卷,喜甚,即批云:追幽凿险,穿月胁而见天心,真呕心血文字。总裁某公怒杨公批不留己地也,乃故抑之,置誊录榜。自是先生潦倒公车凡二十年,讫不第”(江苏盐大使、署太仓州知州杨传薪《琼甫先生传》)。至此,陈瑞林之凌云壮志、满腹经纶与官宦无缘,仅于同治戊辰科(1868年)拣选知县,光绪戊寅科(1878年)功臣馆议叙知县等虚拟终身。
中年后,陈瑞林开皋比讲授。名僚、幕府、世族、家塾争为延聘,旋主讲江西凤仪、浙江双峰诸书院及王鲁香署、黄廷金署,晚年主讲蕲州麟山书院。所在士人翕然宗之,门下掇巍科通籍仕宦者以百十数计。陈瑞林仪宇英毅,不为崖岸,性豪迈不羁,亦敦厚周慎,泊然自守,以布衣之履往来于公卿之间,品操卓如,见者无不严惮。
著有《贻谷斋诗文集》各1卷、《四书文》4卷、《五经文》1卷、《尺牍》1卷、《家书》2卷,均未梓。
杨传薪《琼甫先生传》:“先生之学,治经最力,诸先儒传注无弗研究,而不分汉宋门户,盖御纂七经尤所服膺。乙部书,则汉至元明诸史弥熟,元明有摘录本,强半成诵。诸子百氏,自周秦之驳杂,宋元之纯粹,渊源派别,爬罗规析,条如贯如也。诗古文词诸集披览尤博,所丹黄之本,抄录之帙,盈箧充栋,是时操觚家方,徼幸捷径,兀匕于讲章时艺。先生独垂载籍,务为根柢之学,故造诣深厚,岿然为一时泰斗。其为制举文,恢而拓之使博,涵而揉之使奥,搏而凝之使重,敛而蓄之使厚,简而节之使峭,刊其华使归于朴,铄其腴使趣于淡,湛深经术,邃入理境,铸心镂魄,铄神冶气,不屑匕于涂泽藻饰,而卒眯俗眼,第区区以文艺雄于一时,每闱艺稿出京洛,名宿争相传诵,及揭晓,辄无名。”
虽仕途未遂,然其一代文才,胸罗锦绣,与之交者多儒雅名流,时人以“吴楚经学大师”相誉。同乡举人陈夑锋与之交谊尤深,常诗书往来,其《晚香斋诗集》中录有十余首诗相赠“琼甫四兄”,如“八斗才惟君独擅,千秋心有我能谙”等,可谓相知相惜。