地温梯度是与地球内部深度增加相关的每单位深度的温度升高变化率。在世界上大部分远离板块构造的地区里,接近地表附近的地温梯度是每公里深度为25–30 °C/km (或 72-87 °F/英里)。严格来说,地热必然是指地球,但概念可能适用于其他行星。借由行星体跟踪梯度的线被称为地球和其他地球行星上的"地热"(geotherm)。在月球上,它被称为"月热"(selenotherm)。
地球的内部热量来自行星形成时的沉积物的剩余热量,通过放射性衰变产生的热量以及其他来源的热量的组合。地球中主要的发热同位素是钾-40,铀-238,铀-235和钍-232。在行星的中心,温度可以高达7000 K,和压力可能会达到360 GPA(360万个大气压)。
密度和成分的关系