固有音响（inherent sonority）是一个语音学和音系学术语。在其他一切条件均相同的情况下，语音各有自己的固有音响，因此负载能力不同，传送距离的远近也不同。例如在同样的条件下，发一个元音，会比发一个塞音要发出更大的声音；传得要比更远。
音响层级（sonority hierarchy），又称音响阶（sonority scale），用来表示或解释不同语音的固有音响的不同级别。
依据不同类的语音的不同语音区别特征，可以将其音响层级排列如下，越左边的一类音的音响层级越高（听上去更响亮）：
除此之外，一般来说，低元音比高元音音响层级更高，浊辅音比清辅音更高。
有的观点认为，即使是同一类音，其内部的成员的音响层级也有细微差别。如英语中同样是清不送气塞音的、、，其中又是较弱的一个：在多种不同的英语方言中，later、letter等单词中，弱化为，但caper、faker等单词中的、则鲜有弱化。
音响顺序原则（SSP）运用音响层级来划分音节。这种理论认为，音节核（往往是元音）是音响层级最高的中心音响峰（sonority peak），而韵头和韵尾的音响层级较弱，这样的一次起伏就指明一个音节。比如blessed，塞音到边音到元音到擦音到塞音，恰好是一次起伏。
有些语言中也存在着以音响层级上的同化作为语法形式的现象，如芬兰语在表达可能语气时，中缀“-tne-”变为“-nne-”。
