宋辽金元

辽宋夏金元（960年－1368年），是对中国历史上的辽朝（契丹）、宋朝、金朝、西夏和元朝（包括其前身大蒙古国）之合称，这一段时期属于多民族竞争时期，而这几个朝代也分别由不同的民族所建立，比如宋朝为汉族、辽朝为契丹族、金朝为女真族、元朝为蒙古族统治。此时期直到元灭南宋，汉地（包括华北和华南）从未被一个统一中央政权所控制。自唐朝灭亡开始，最初出现五代十国和在辽河建立的契丹。后晋建立后，石敬瑭割让燕云十六州于契丹，自此中原一直受到北方政权的威胁。960年赵匡胤建立宋朝后，经北宋统一战争通过“先南后北”的策略，消灭割据政权，除了燕云十六州以外，北宋统一全国，1004年宋与辽达成澶渊之盟，以白沟河为界，此后宋辽约120年相安无事，但此后北宋一直无法收复燕云十六州。随着西夏崛起，对北宋的西北构成威胁，宋夏战争后，西夏对宋称臣，但对宋的西北仍构成威胁，宋夏和战不断，期间辽要求北宋增加岁币，史称庆历增币。当时除宋朝和辽金近三百年的南北对峙外，中国本土还存在着西夏、大理及大越等国，分别位于北宋的西北及西南，皆臣服于宋朝，却处于实质独立的地位。金朝建立后，先灭辽朝及北宋。宣和伐辽后，1126年，金朝南侵北宋，翌年把宋朝皇室包括二帝掳往北方，北宋灭亡。在靖康之难及建炎南渡后，宋高宗在河南商丘即位，南逃扬州后在杭州建立南宋。经过十余年宋金战争，宋金达成绍兴和议，以秦岭淮河线为界，宋金南北对峙，之后宋金和战不断，但基本以秦岭淮河线为界。在蒙古帝国崛起后，蒙古先后灭西夏和金朝。宋联蒙灭金后，蒙古发动宋元战争，45年后，正式消灭南宋。中国复归大一统，但同时也是首次全国由非汉族统治。与“辽宋夏金元”相关的朝代并称说法，还有宋辽金夏（即元朝建立前宋朝和与它对峙的主要少数民族政权）、宋元（中国历史上商业、文化发达的两个时期，在中国统一的大一统历史观中，把元朝列为中国历史的延续，视元朝为中国的其中一个中央皇朝，而非被外族统治或被殖民）。与宋辽金元相似的时期是中国的魏晋南北朝，同样在相当长时间中，北方政权由非汉人掌控（五胡及鲜卑人掌控，辽金则由契丹人和女真人掌控），南方政权由中原汉人掌控，并具有法统地位，同样是朝中势力阻拦北伐，导致长期偏安江南的局面。北方政权一方面积极汉化和任用汉人，并融入汉人社会风俗，另一方面压制汉人。各民族政权间不断进行战争，同时也加强了经济文化交流。最后成功加速中国社会的南北融合，使南北差距减少，有利日后维持至今的大一统。农业和手工业的重大发展，商品经济的活跃，城市生活的丰富多彩和文化的高度发展是这一时期的特色。宋元时期海外贸易繁盛，与欧亚非各国经济文化交流频繁。