和平教育旨在教导人们与自己以及他人、自然环境和谐相处。和平教育者相信,唯有让和平的价值观在学习的过程中内化,特别是由孩童/青年人着手,让他们体会到和平是好的东西,相信采取和平的手段更是一种积极而勇敢的选择,进而有态度上的变化,最后才能产生行动上的改变 (Brock-Utne, 1996: 42)。
联合国有许多声明阐述了和平教育的重要性。联合国秘书长潘基文将2013年国际和平日的主题定为“教育促进和平”(Education for Peace),以呼吁各国将教育订为政府的第一要务,并于教育中教授解决与预防冲突的技能等。 松浦晃一郎(联合国教科文组织前任总干事)曾写道,和平教育“对教科文组织和联合国的使命至关重要”。越来越多和平的研究者(如:贝蒂·里尔顿(英语:Betty Reardon)、道格拉斯·罗奇(英语:Douglas Roche))强调接受和平教育是人们的权利。和平教育能和人权教育互相搭配。