乡贤祠即祭祀乡贤的场所。乡贤,即出生在当地、学识或品行受人尊敬的人。据传说,周代时已经有在祠堂中祭祀乡贤的行为。宋代元代之后,乡贤祠渐渐与孔庙官学结合,成为庙学建筑群的一部分。明朝中期之后,祭祀乡贤的制度得到进一步的完善。 在一些地方,这一传统至今仍延续着,
清代(520年)台湾乡贤人物只有五人。其选拔过程,经福建巡抚公堂上.公议明白后,将候选乡贤的职位、姓名履历等如实上奏朝廷批准。朝廷礼部覆文批准后进行_册封乡贤.入祀孔庙附设的乡贤祠 。例如在台湾新竹市,当地一位已故中学校长因推动教育发展,经政府审核通过,入祀乡贤祠。
连横曰:士为四民之首。读书稽古,不能治国平天下,亦当乡里称善人。若其枉道曲文,顽嚚比周,则名教之贼也。台湾开辟以后,风淳俗美,士之出入庠序者,多硁硁自守。而祀于乡贤祠者五人,是则古之君子没而祭于社也。诗曰:‘有觉德行,四国顺之’;有以哉!