东海岸嘻哈(英语:East Coast hip hop)是嘻哈音乐的区域性分支,缘起于20世纪70年代的美国纽约市。东海岸嘻哈被认为是嘻哈乐的最早及最初形式。在同来自美国其他区域的艺术家的音乐风格交融后,此类型音乐最终成型。与之相对应的西岸嘻哈则以加州的洛城与旧金山为主。
同旧学派嘻哈中运用的简单韵律模式不同,东海岸嘻哈更注重歌词的灵巧性。它的特点还包括多音节的韵律、复杂的双关语、不间断的演唱技巧以及艰深的隐喻。尽管东海岸嘻哈没有一个统一的声音或标准形式,但它总体上倾向于使用强烈的节拍以及声音的采样拼接。该音乐形式强烈而激荡的节拍受到EPMD(英语:EPMD)和全民公敌组合的推崇,而以艾瑞克·B & 瑞柯姆(英语:Eric B. & Rakim)、Boogie Down Productions(英语:Boogie Down Productions)、凯勒老爹(英语:Big Daddy Kane)以及斯里克·瑞克(英语:Slick Rick)为代表的歌手则更加注重歌词技巧。在东海岸嘻哈发展历史上,歌词的主题从全民公敌组合、探索一族合唱团(英语:A Tribe Called Quest)的抒情性内容到以瑞空、饶舌酷基(英语:Kool G Rap)等说唱歌手为代表的犯罪说唱(Mafioso rap)。
东海岸嘻哈时常用来指称纽约的饶舌乐,因为他最初兴起并发展于20世纪70年代纽约的街头聚会。根据Allmusic所述,“在嘻哈时代的最初时期,所有的饶舌乐都是东海岸饶舌”。该音乐形式的早期艺术家,包括DJ库尔·赫克(英语:DJ Kool Herc)、闪耀大师、非洲邦巴塔(英语:Afrika Bambaataa)、the Sugarhill Gang、柯蒂斯·布洛(英语:Kurtis Blow)、詹姆·马斯特·杰伊(Jam Master Jay)、Run-D.M.C.,在嘻哈发展过程中引领东海岸嘻哈风潮。随着该流派的发展,借由东海岸艺人的努力,歌词主题开始演化,例如由非洲邦巴塔制作的《Native Tongues》,收集了主题积极、以非洲为中心的嘻哈艺人作品。发迹于纽约的说唱团体,如德拉魂(英语:De La Soul)、探索一族合唱团(英语:A Tribe Called Quest)和丛林兄弟(英语:the Jungle Brothers)因其音乐折衷主义而获得认可。
尽管东海岸嘻哈在20世纪80年代处于统治地位,N.W.A的首张录音棚专辑《Straight Outta Compton》展现了日益强大的西海岸嘻哈之声,此种音乐形式更多的展现真实的、街头的话题。1992年,德瑞博士的匪帮放克乐(Gangsta-Funk)专辑《The Chronic》将西海岸嘻哈乐介绍给主流音乐界。除了保有其最初作为派对音乐的功能外,西海岸说唱形式在90年代初风行一时。尽管匪帮放克乐在此时大行其道,东海岸嘻哈仍然在音乐界占据着不可或缺的地位。90年代早期和中期,数名纽约市的地下饶舌歌手开始发布专辑,引起业界注意。《Stylus杂志》的音乐专栏作家大卫·德瑞克(David Drake)在写道1994年的嘻哈及其贡献时,是这样说的:
纳斯的首张专辑《Illmatic》被认为是东海岸嘻哈音乐的一个至高点。《Stylus杂志》的加布·格洛登(Gabe Gloden)后来写道,“从我在中西部的观察,当时市场被西海岸嘻哈统治了,这些专辑并没有对西海岸音乐的销量产生损害,但随着时间发展,这些专辑最终成为每个人家中的藏品。”