造字本来是一个东亚汉字系统的一个重要组成部分。由于现存的汉字数超过十万以上，而这些汉字都未必是我们日常会使用的字。而在有专门为东亚民族设计的系统时，就已经有“造字”的概念，以与系统内的常用字作区别。
造字通常都由操作员透过手动或扫描的形式，把造字的点阵存入电脑内。
右图为1980年代后期到1990年代初期一般电脑公司的造字形式。由于当时电脑在处理图型的界面比较差，一般造字时都会由书法家或系统编程员本身在一张大型的方格字上写字，然后再把表格数码化成为一组16进制的数字，再储存进造字档内。
早期的造字程式都是采取点阵造字方式。描边造字要到Windows 2000年代才开始支援，不过当时系统内建的造字程式是把点阵造字界面造出来的点阵字，透过描边的算法来把它转换成为描边字。
与此同时，坊间开始出现标榜“向量造字”的造字程式。当时的生产商有：文鼎（造字精灵）和全真（全真造字）。
