卜式为西汉大臣，籍贯洛阳（今河南）。
以牧羊为业，经营致富。汉武帝时，因见匈奴入侵，他向朝廷表示，愿意捐出一半家财防卫边关。汉武帝欲授以官职，卜式以“自小牧羊，不习仕宦”为理由不接受。他又曾捐出二十万钱救济家乡的贫民。朝廷得悉其善举，以重金赏赐，并任他为中郎。卜式却把赏金全数资助官库；虽然身居官职，仍然亲身于山中为皇家牧羊。武帝封他为缑氏令，试验他的管理羊群的方法，卜式指出“非独羊也，治民亦犹是矣。以时起居，恶者辄去，毋令败群。”后又赐爵为关内侯。
元鼎（前116—前111年）中期，卜式出任御史大夫。元封元年，因反对官营盐及铁，且不擅长于文章，被调为太子太傅。
卜式家裏以種田及放牧為業。卜式父母早亡，只剩下他與弟弟二人相依為命。兄弟二人成年後，便商量分家，卜式只要了家裏飼養的百餘頭羊隻，將田地、屋宅以及財物等都給了弟弟。
分家后，卜式专注于畜牧的工作，每天辛勤地放羊，经过十多年的努力，养牧的羊只愈来愈多，他于是变卖羊只，用收入来购屋买田，成为了富裕之人。
可是另一边厢，卜式的弟弟则只会守着田产，单靠典当田地和变卖屋宅过活，坐吃山空，日子捉襟见肘，最后弄致家业破败。卜式见弟弟家境日渐贫穷，本着血浓于水的感情，便不断给予接济，与弟弟有福同享。由此可见，悌道，并不只是求年幼弟弟对兄长的尊敬和顺从，还包括兄长要怜爱和照顾弟妹。
曾著有《养猪羊法》，后失传。
