联合太平洋铁路巨人号蒸汽机车

✍ dations ◷ 2025-04-05 00:17:50 #美国蒸汽机车,联合太平洋铁路车辆,ALCO制铁路机车,美国的世界之最

巨人号(英文:Big Boy,又称“大人物号”)为联合太平洋铁路使用的“4000”系列4-8-8-4关节转向架式蒸汽机车(4884-1型、4884-2型)的通称。1941年和1944年由美国机车公司生产。产量共25台。为世界上仅有之轴式为4-8-8-4的蒸汽机车。列车前后分别排列有两组动轮,每组为四周八个动轮,加上两周四轮的无动力导轮或从轮。两组动轮拥有独立的活塞和曲柄连杆,以关节式转向架相连接并共用火箱。该型机车是历史上体积最大、功率最高的蒸汽机车。

根据联合太平洋公司高层的说法,原先该系列机车应命名为“沃萨奇”,然而,有一天,当其中一部机车在建造时,一位不知名的工人在前面用粉笔留下潦草的“Big Boy”字迹,于是这传奇性的称号便诞生而使用至今。

8部留下来的巨人号多半在全美各地的铁路博物馆静态展示。2013年,联合太平洋公司重新购买了4014号机车,将其修复至可运行的状态。 机车的修复作业于2019年5月完成,并已重新投入使用,成为世界上最大,最强力且可操作的蒸汽机车。

从1936年起,联合太平洋将大功率机车挑战者级4-6-6-4应用于主线第一条横贯大陆铁路怀俄明区间最大坡度为0.82%的线路,牵引货物列车。主线犹他州奥格登以东的沃萨奇山脉区间,线路最大坡度达1.14%,牵引3300吨的货物列车需要“挑战者级”机车双联推拉式操作,且线路通过速度亦受限制。

因此,联合太平洋铁路决定开发一款新式更为强劲的机车用于以上路段。在一战后联合太平洋铁路曾试验过2-8-8-0型机车,但该车的运行速度达不到要求。新机车在翻越山口时需达到60英里/小时(100公里/小时)的速度,并且其设计应当基于挑战者级,以便于换装(1950年代,UP怀俄明区间客货列车运营最高速度一般为50英里/小时)。

联合太平洋铁路机车设计小组(组长为奥托·亚博尔曼)和美国机车公司合作设计新型大功率蒸汽机车。机车以“挑战者级”为蓝本(挑战者级设计师为A·H·费特斯),并在其基础上做出几项改进。机车的火箱长度扩大到235英寸(6.0米)长,95英寸(2.4米)宽,容积约155平方英尺(14.4平方米),锅炉的长度也相应提高。每组各增加一对动轮,动轮直径从69英寸(1.753米)降低到68英寸(1.727米)。

该机车沿用了挑战者级的关节型转向架的设计,能以较高的速度(60英里/小时)通过曲率较大的弯道。运营速度常常保持在50英里/小时或更低,以提高机车的寿命和安全性。机车在35英里/小时(56公里/小时)时功率最大,而在10英里/小时(16公里/小时)时牵引力最大。

“巨人号”共生产了25台,其中20台为1941年生产,剩下5台为1944年生产。其锅炉的炉排面积较大,能使用联合太平洋铁路于怀俄明州附属煤矿场所开采的低品质烟煤,机车配有自动给煤机,马达驱动阿基米德螺旋杆将煤炭从煤水车送至燃烧室使用。其中UP4005号曾试验改烧燃油,但试验并未成功,该车重新改烧煤作为燃料。原因是该车的大型火箱使用单燃烧器时,容易使锅炉前后受热不均。在UP4014号翻修的期间再次进行了燃烧燃油的试验,并且成功的燃烧5号重油。

第二次世界大战后,煤炭和人力成本上涨,燃料效率较高,维护操作方便的电力传动柴油机车开始得到铁路公司的青睐。然而此时柴油机车功率尚低,多用于客运机车,“巨人号”依旧在联合太平洋主线上作为货运主力直到1950年代晚期,牵引3,300顿的货运列车。在巨人号的鼎盛时期,其可以单机牵引4,040吨越过沃萨奇山脉。1959年7月21日,“巨人号”完成了最后一次营运后封存。其地位由燃气轮机车取代。1961年,大部分“巨人号”已经退役,最后四台于1964年在怀俄明州退役。

和其他机车相比,有较多的该型机车得到保留。并且保存状况尚可。目前所有的存留“巨人号”中仅4014号翻修至可以运作的状态。联合太平洋铁路于2013年重新购买UP4014,修复工作于2016年8月11日正式开始,已于2019年5月完成修复。

目前有8台“巨人号”型机车被保存:

UP4023机车,保存于内布拉斯加州奥马哈

UP4012展示于“蒸汽国度”国家历史博物馆

UP4006展示于密苏里州圣路易斯市郊交通运输博物馆

巨人号UP4017的控制室,该车保存于威斯康星州绿河国家铁道博物馆

Kratville, William W. Big Boy. Omaha: Kratville Publications. 1972. 

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