八重山地震是指在1771年4月24日于当地时间在上午8点（琉球国第二尚氏王朝尚穆王20年，清朝乾隆36年，日本明和8年，3月初十辰时）发生在琉球国的地震，该次地震属于为海沟型地震。八重山地震之后却导致了引发琉球历史上最强破坏力的巨大海啸。该次地震震级估计是ML8，该次地震也引发了浪高超过高度有80米的巨大海啸袭击了琉球列岛，导致了造成在石垣岛与宫古岛地区各有8,439人和2,548人罹难。
当时琉球国为清朝的藩属国，他们也使用了清朝年号纪年，因此在琉球被称为乾隆大海啸（乾隆大津波）。在琉球国当时又受到了萨摩藩控制，在日本也被称为明和大海啸（明和の大津波）。该次巨大海啸的高度也创下了日本琉球史上最高的纪录。
据《球阳》记载，当日辰时琉球国中部到久米岛、庆良间岛、宫古岛、八重山群岛发生了地震，在退潮时海水猛腾，仍像涨潮那样。在宫古岛更在1刻之间腾涌3次，腾涌的海水高3丈5尺至12丈、3丈不等，于是有大部分的人们在海岸边放石头到5丈高，他们真的希望能阻挡巨大海啸。
宫古群岛方面、宫古岛的宫国、新里、砂川、友利、池间、前里6村，在伊良部岛的伊良部、仲地、佐和田3村，在多良间岛的仲筋、盐川2村以及水纳岛总共有12村被巨大海啸冲坏。其中在宫国、新里、砂川、友利等地的房屋、石墙、树木、土地都被破坏，即使村背较高地方的房屋也只有极少得以保存。而土地平坦的水纳岛被巨大海啸冲过之后，有岛上的人家更是完全被洗荡无存。被冲上岸的大小石块和砂砾被堆成石原。在宫古群岛各村总共有1,054间房屋被冲毁，有25间房屋水浸。有些死者都是村外人有事前来而罹难，却有些是护船时被巨大海啸盖过而罹难的。有些人被塌下的房子压伤，性命垂危。却有些村内的人都去了别处而逃过1劫，也有些的人抓着房壁木材等物漂流数天之后就获救。在安良村有1名叫津奴的百姓（庶民）被巨大海啸冲到礁外1里多的位置漂浮之际，有1条长1丈多的鲭鱼游到他的胯下把他托住，他知道鲭鱼救他，就抱紧鱼身。鲭鱼把他送到礁边堆著木材的地方，然后离去，津奴却因此得以生还。
在八重山群岛方面，于辰时在八重山岛东南方外海掀起巨大海啸，在石垣、新村、登野城、大川、平得5村各有1半面积被巨大海啸洗荡，在真荣里、大滨、宫良、白保、伊原间、安良、桃里7村尽毁，房屋全部被冲走。在八重山群岛包括黑岛、新城岛以及附近地区总共为19村合总共为2,123间房屋被冲毁，还有13间房屋水浸。
宫古岛海啸导致了有2,548人溺毙，包括有1,149名男性和1,399名女性。田亩受损赋数2石6斗4升3合6勺，圃场损失赋数4百30石8斗9升3合2勺3才。上木谷损失赋数7石6斗6升2合5勺7才，农作物损失合总共4百41石1斗9升9合4勺。另外有102町9端5亩27步土地荒废，大小船只共72艘损毁，有403匹马以及238头牛罹难，3座桥损毁。被水淹的土地共29万9千4百坪，包括藻原6笏2百坪、茅原12万01百坪、薮地2万1千坪。有村番所6间、织布屋16间、蓝藏5间、船具屋1间被巨大海啸冲毁。
在八重山的人命损失更为严重，总共有9,393人罹难，包括了有4,104名男性和5,289名女性，死者包括大川村在番（地方官名）向成功（金城亲云上朝倚）以及马舰水手总共有44名。经济损失方面，大小船只共31艘被毁，有431匹马和195头牛罹难，桃林寺及权现堂、一宇岳共计8千2百坪被毁，包括拜殿1间、桥3座。被水淹的土地共37万5千坪，薄原5万7千坪、茅原6万7千坪、薮地5万坪、役座1间、在番直所3间、仓库1所、各村番所3间以及运粮马舰船6艘都被冲坏。各村内即使有些房屋未被波及，大部分的土地也被冲坏，农作物损失惨重，合共3百70石2升3合1勺1才。总共有79町5端8亩16步的土地损毁、内、田亩损失赋数95石4斗2升1合7勺7才，圃场损失赋数2百74石1升2合7勺4才、上木谷损失赋数5斗8升8合6勺。
海啸发生后，各番头目（地方官员的一种）急召人民，分配工作，收葬海啸死难者尸体。又派人到海边搜寻尸首，就地埋葬。尚穆王得知灾情感到震惊且哀伤，就派遣毛维文（龟川里之子亲云上盛喜）前往宫古岛致祭和发放粮食赈灾，让失去财物或受伤的生还者有食物维持生命，安抚人民。尚穆王又担心接近宫古岛的八重山岛又会发生海啸，就命向允良（源河亲云上朝寄）前往当地巡察。向允良到达八重山群岛就发放谷物赈灾，设置祭台，放上祭品祭祀死难者，命令桃林寺住持吊祭。他又命笔者（书记）到向成功、两名头目及大阿母等人的墓前吊祭。当时死难者四处埋葬，但他们都死去不久，难以洗骨迁葬，向允良见状就命人建石为记。
尚穆王又认为土地和人命损失是自己的行为不当和政务失宜所致，日夜不安，于是在四月二十四日率领国相（摄政）尚和（读谷山王子朝恒）、法司、御物奉行等官员到崇元寺、圆觉寺、天王寺参拜先王与妃，国相、法司等官员又参拜辨岳、末吉辨才天堂、识名观音堂等宗教场所，五月初一又在普天间祈求国泰民安。尚穆王又下令僧侣于四月廿五至廿七日在圆觉寺、护国寺祈福，又尽发放储谷至稼穑被毁、饮食缺乏的多良间岛赈济灾民，并免除灾民的赋税。由于水纳岛房屋全被冲毁，大臣就请求尚穆王免除当地居民的赋税。又因为宫国、新里、砂川、友利等村死者多，但圃场损毁较少；而长滨、前里、佐和田、国仲、仲地等村土地损毁严重，缺乏圃场，大臣就请求尚穆王把宫国等四村原有户籍转移到各村背后高地，把长滨等五村户籍转移至宫国等四村。
向允良回到首里，请求尚穆王让八重山各被毁村落择地重建，又请求把平久保村人民编入安良村户籍、把竹富村人民送到富崎地方建新村。再请求尚穆王修正人丁数目，死难者下一年就不用再缴税。尚穆王又派遣使者致祭，并褒赏有功者。
海啸发生后，有些人虽然失去家园和至亲，但仍然出力救助其他生还者和埋葬死难者，这些人被视为有功者，获朝廷褒赏。在八重山群岛，巨浪初退时，人们都害怕又有巨浪来袭，纷纷慌张逃走，并没有救人和收尸之心；唯独大川与人大滨筑登之（与人为职称）在漂流时见人们只顾逃走不去救人，就大声叫各村没有受伤的人拯救被家具、木材压住的人，又搬运名藏村的税米到石垣村等四村让灾民充饥。又捞出被淹浸的谷物煮成粥和饭让救人者吃。大川村在番向成功（金城亲云上朝倚）不知所终，后来他的尸首被人于海边寻获并埋葬。这时出差在其他岛屿的在番笔者和头目得知灾难之事，即召集离岛的役人一起回到大川村。次日在番笔者和头目先回到大川村，役人则驾小舟数十只于较后时间回来，然后一起救治伤者和埋葬死者。而大滨筑登之的妻子被石墙压死，弟弟和儿子都溺死，母亲被压至危殆，虽然有妹妹和儿子调理，但七天后终于去世。大滨筑登之遭逢巨变，正在叹息。后来新任在番和各役员把他的事迹上报朝廷。
除大滨筑登之外，尚有其他人在灾后忍受丧亲之痛的同时仍然参与救灾和善后工作。其中番笔者容以善（真荣田筑登之亲云上义传）的次子容良龙（真荣田子义笃）在海啸中被溺毙，上原与人的父亲、妻、子、孙被浪冲走。虽然他们和大滨筑登之都哀痛度日，但他们并不急着办理丧事，反而仍然出来劝其他役员昼夜遍巡各村和收尸，并调查损失的田圃物件，赶紧派快船上报朝廷。他们又担心当地因土地被冲坏而缺粮，就马上下令种植番薯，对各项事务皆尽心尽力管理。他们的功劳被报上朝廷，尚穆王就赏他们上布各三疋。
地震以及巨大海啸发生大约1个多月之后，八重山岛上各村大量滋生了赤蝇，有大量牛马被叮咬之后就渐瘦而死，总共有32头耕牛、15头牧牛、乘马9匹、牧马18匹都死于蝇患。直到同年4月20日下大雨，蝇患才渐渐的减退。
该年的7月19至8月初6，八重山岛南风见、仲间2村发生了多次的余震，期间每天地震为8次到9次，之后地震次数逐渐的减少。地震结果却导致了仲间村驿路中间和村前汀场地陷水涌，面积分别大约1尺以及大约2尺。
根据在日本国家天文台出版的《科学年鉴》资料也显示，八重山地震的震级为7.4，震中在八重山群岛石垣岛东南方为40千米，然而这种讲法并且他们也没有办法解释为何居然会引发的超巨大海啸，但是有许多疑点出现。根据在琉球大学理学部中村卫的研究，该次地震原因是由石垣岛与多良间岛之间的正断层所引发的。 但是进一步的模拟结果，如果假设地震震级为ML7.5的时候 ，震中为深度6千米的琉球海沟断层，这个就很有可能会引发震级为MW8.0的巨大海啸地震发生。
