小令是元朝散曲的一种,同时也是宋词的一种分类。
散曲又分套曲与小令两种,元曲可以随加衬词,故字数不一。小令原是民间的小调,元时宋词渐渐凋零,伶人多向民间小调寻求突破。文人的小令多半较典雅,民间的小令语言俚俗。小令以描写为主,比起唐、宋诗词通俗生动,确有一番独特风格与精神。一般以58字以内为小令,但近世学者多舍弃以字数的分类,而用字数的分法渐渐只有在宋词上使用。《四库全书总目》卷一百九十九引《类编草堂诗余提要》说:“词家小令、中调、长调之分自此书始。后来词谱依其字数以为定式,未免稍拘,故为万树《词律》所讥。”