乳房植体是用来调整女性乳房大小、形状及外形的植体，在重建（英语：Reconstructive surgery）整形中，乳房植体可以用在进行过乳房切除术，要进行乳房重建的病患，使其乳房有类似一般乳房的外观，也可以用来处理胸壁先天缺陷或畸形的女性。乳房植体也用在隆乳美容手术中，用来增大乳房的大小。
乳房植体依其材料不同，可以分为三种：盐水袋、硅酮及混合材料。盐水袋是由硅酮弹性体组成的袋子，其中有无菌的生理食盐水；硅酮填充物也是硅酮弹性体的袋子，里面有有粘性的硅酮凝胶；混合材料则是由其他的填充物代替，例如沙拉油及聚丙烯（英语：String breast implant）等，因为其健康风险及并发症，一般不建议用混合材料进行隆胸，在美国及欧洲已禁止用混合材料来隆胸。
在手术上，为了要重建乳房，会使用组织扩张术（英语：tissue expansion），会放入一个暂时性的乳房植体，让乳房产生一个空隙，可以容纳未来要置入的永久植体。在处理男性的乳房缺陷或是畸形时（例如男性乳房发育症或是乳房固定术（英语：Mastopexy）），会用胸肌植体（pectoral implant）来使男性的胸部有类似一般男性胸部的外观。
十九世纪末时整型手术已使用乳房植体来调整女性乳房大小、外形及质感。外科医生Vincenz Czerny（英语：Vincenz Czerny）进行了最早的乳房植体手术，病患因为切除了一个肿瘤，导致乳房左右不对称，因此用病人腰部良性脂肪瘤中的脂肪组织作为植体。。在1889年时外科医生Robert Gersuny尝试在乳房注入烷类，结果很不好。
在二十世纪的前五十年，外科医生使用许多的材料作为乳房植体的填充物－象牙、玻璃球、橡皮、公牛软骨、聚对苯二甲酸乙二酯、羊毛、杜仲、Dicora、聚乙烯片、Ivalon （聚乙烯醇—甲醛聚合物海绵）、聚醚泡沫海绵（Etheron）、聚乙烯胶带（Polystan）绕成的球、聚酯硅橡胶、以及聚四氟乙烯-硅的假体。
在二十世纪时，莫顿·博生（Morton I. Berson）及雅克·麦林尼克（Jacques Maliniac）分别在1945年及1950年研发了以皮瓣为基础的隆乳方式，是将病患的胸壁组织旋转到乳房，以增加其体积。在1950年到1960年之间，整型医生使用合成的填充材料，包括将硅酮注射到五万名妇女的乳房，不过其中有些出现了硅酮肉芽肿及乳房硬化，最后需接受乳房切除术。1961年时美国的整型医生托马斯·克罗宁（Thomas Cronin）、弗兰克·杰罗（Frank Gerow）以及道康宁公司（英语：Dow Corning Corporation）研发了第一个硅酮的乳房植体，以胶状的硅酮为填充物，但外层有一层物质包覆。第一个隆胸手术是在1962年进行，用的是克罗宁-杰罗的植体，假体模型1963号。1964年时法国Laboratoires Arion公司开发且制造了生理食盐水乳房植体，以生理食盐水为填充物，在1964年用来作为医疗设备。
现今乳房整型、乳房重建或隆乳手术常用的乳房植体有以下二种：
盐水乳房植体其中的填充物是生理盐水（0.90% 质量浓度的氯化钠水溶液，相当300mOsm/L），最早是由法国的Laboratoires Arion公司所制造，在1964年开始用作医疗用的植体。现代的盐水乳房植体是用硅氧树脂的弹性体，外面有一层较厚，经过室温硫化（RTV）的外壳。2006年的研究《预充填的盐水乳房植体在体内的泄漏》（In vitro Deflation of Pre-filled Saline Breast Implants）探讨盐水乳房植体因为其盐水泄漏的情形，使得它成为乳房植体中的第二选择。不过在1990年代时，美国限制硅酮乳房植体只能在临床研究上，因此当时盐水乳房植体是美国最常用在隆乳手术中的假体。盐水乳房植体在世界其他地区相当不受欢迎，市占率几乎可以忽略。
盐水乳房植体的技术目的是在透过比较小的手术切口，将空的乳房植体放进乳房内，因此是侵入性较小的手术。在手术实务上，先将空的乳房植体放进乳房，整型医师再将生理盐水注射到乳房植体中，因为伤口较小也较短，因此伤口的疤也会比使用硅酮乳房植体的疤小一些（若使用硅酮乳房植体，是将已用硅酮填满的乳房植体直接放进乳房，因此伤口较大，也比较长）。
若和硅酮的乳房植体相比较，盐水乳房植体可以达到增加乳房体积、让乳房的轮廓较圆滑、以及有较逼真的质感等效果。不过比较容易出现美感上的问题，例如乳房皮肤的起皱，另外会有些技术上的问题，像是容易用肉眼或是触摸的方式摸到有植体存在。上述美感上的问题比较容易出现在乳房组织非常少的女性，或者是要进行乳房重建的女性。女性若本身乳房组织就较多，一般会在建议将植体放在胸大肌下，此时盐水乳房植体的效果会相当接近硅酮乳房植体的效果，只是还是比较容易发现乳房中有植体。
以医疗设备技术的观点，硅酮乳房植体可以分为五代。
1961年时美国的整型医生托马斯·克罗宁（Thomas Cronin）、弗兰克·杰罗（Frank Gerow）以及道康宁公司（英语：Dow Corning Corporation）研发了第一个硅酮的乳房植体，以胶状的硅酮为填充物，但外层有一层物质包覆。第一个隆胸手术是在1962年进行，用的是克罗宁-杰罗的植体，植体模型1963号。现代的硅酮乳房植体是在1961年由整型医师托马斯·克罗宁（Thomas Cronin）及弗兰克·杰罗（Frank Gerow）发明，并且由道康宁公司（英语：Dow Corning Corporation）制造。第一个隆胸手术是在1962年进行。
克罗宁-杰罗的植体，植体模型1963号是外形像水滴的硅酮橡胶包膜囊，其中填充物是黏滞的硅酮凝胶。为了减少植体放入体内以后，植体相对胸壁的旋转，植体模型1963号有用带贴剂的接合件固定，其材料是Dacron（聚对苯二甲酸乙二酯），黏贴在植体外层的后端。
在1970手代，植体厂商推出了第二代的植体，在功能及美感上都有提升：
在1980年代，随着制造科技的进步，第三代及第四代乳房植体也相继出现，分别是使用弹性体涂层的外层以减少填充物质溢出，以及较浓稠（内聚性较强）的的硅酮凝胶。制造商也设计了二型的乳房植体，分别解剖型（自然乳房）的，以及造形型（圆形、锥形）的，分别对应不同的需求。锥形的乳房植体有均匀纹理的表面，减少乳房植体在体内的转动，圆形的乳房植体也有光滑表面及纹理表面的两种。
第五代植体是在1990年代中期出现，是用高强度及高内聚性的硅酮凝胶制成，避免了填充物溢出（硅酮凝胶渗出）。第五代植体因为其坚固柔韧的一致性类似甘呗熊软糖，因此也称为“甘呗熊植体”。研究《解剖性软内聚性硅酮凝胶植体用在隆乳及乳房重建手术的经验》（Experience with Anatomical Soft Cohesive Silicone gel Prosthesis in Cosmetic and Reconstructive Breast Implant Surgery, 2004）以及《内聚性硅酮凝胶植体用在用在隆乳及乳房重建手术》（Cohesive Silicone gel Breast Implants in Aesthetic and Reconstructive Breast Surgery, 2005）都指出包膜挛缩（英语：capsular contracture）及外层破碎的发生率降低，而且医疗安全性及手术效率都比早期的植体要好。
