春秋战国时期

前770年－前256年东周（前770年至前256年），是历史上对国都东迁以后的周朝的称呼，相对于之前国都在镐京的时期，即西周。东周也是“春秋时代”的开始。东周京都于前770年自镐京（今陕西省西安市），东迁至洛邑（今河南省洛阳市）。传25王，前后515年。周幽王死后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，是为周平王。他即位第二年，见镐京被战火破坏，又受到犬戎侵扰，便迁都雒邑，史称“东周”，以别于在这以前的西周。东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为“春秋时代”；东周的后半期，周天子地位渐失，亦持续了二百多年，称为“战国时代”。周平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小国，加上被指有弑父之嫌，在诸侯中的威望已经大不如前。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，边境的外族又乘机入侵，周天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以“尊王攘夷”口号团结自卫，战国时代徐州相王、五国相王后各大诸侯纷纷僭越称王（吴、越、楚三国春秋时代已称王），周王权威进一步受损。周襄王十七年（前635年），发生“子带之乱”，襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周定王元年（前606年），楚庄王伐陆浑之戎，欲观九鼎。定王使王孙满应设以辞，楚人遂去。周赧王时，东周国势益弱，同时内部争斗不休，以至分为东周国和西周国，赧王迁都西周。周赧王八年（前307年），秦借道两周之间攻韩，周人两边都不敢得罪，左右为难。东西两周位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。至赧王六十年（前255年），西周国为秦所灭，赧王死，七年后，东周国亦为秦所灭。春秋时代的得名，是因孔子修订《春秋》而得名。一般而言，春秋时代从周平王五十年（前722年）起，直到周敬王四十三年（前477年）或四十四年（前476年）为止，也有学者认为春秋时代应到三家灭智（前453年）或三家分晋（前403年），原因是即使到三家分晋，除秦、楚、齐等国外，还有其他大小王国。由三家分晋，春秋时代结束，直到秦统一中国（公元前221年）这段时间，一般称为战国时代。值得注意的是，东周王朝在战国后期（前256年）即已被秦所灭，所以战国时代在时间上并不全然包含在东周里面。这一时期是中国历史的社会制度转变的时期，这一转变是以铁器的广泛使用为标志的，东周基本上进入了铁器时代。在东周时期，铁器被广泛使用。农业有了长足的发展，从整体上来看人口不断成长，原来各诸侯国之间的无人地带，已不存在。各国因争夺土地或者水利资源，冲突时起。铜钱开始流行，甚至在楚国还出现了金币—郢钱，出现一定的商品经济和商人阶层。教育向平民普及。贵族与平民间的界限也被冲破。社会产生了一种革命性的变化，周王朝建立的宗法封建制度，已经不能适应这一变化。东周与西周的地理位置差异反应在艺术表现上，尤其是东周晚期的艺术作品，展现了多元的风貌与高水准的技术。或许受到孔子反对以人殉葬的影响，以低温烧制的陪葬塑像（明器，又称“冥器”、“盟器”）数量增加。东周时期亦出现低温绿色铅釉器皿、质地松的打磨黑色器皿、高温釉器皿等。有些陶器仿效最新流行的漆器，色彩鲜明，有些则仿效青铜器。另有模制与装饰的陶瓦、陶砖。西周时期较少见的玉雕再次成为重要的陪葬品与个人饰物。青铜的应用不限于宗教礼仪用途，变得较为世俗，常用作结婚赠礼之居家装饰。青铜钟及青铜镜逐渐流行，动物和怪兽图腾则由色彩缤纷而样式化的装饰图案所取代。东周墓葬出土有最早绘于丝绢上的画作。此外，亦发现了汉代及唐代陪葬陶器的前身。