退化(英语:degeneration)是1857年,法国医生Bénédict Morel(英语:Bénédict Morel)创造了一种新的医学综合病症。
Morel认为如果父母沉溺于酒精、烟草或鸦片等物品,就会永久的破坏遗传基因,其孩子将会因此而得诸如肺结核或智能障碍等无法治愈的疾病。由于当时细菌学和营养缺失理论还没有发展起来(这是导致这些疾病的主要原因),所以当时的医生误认为Morel的假想是正确的。
尽管Morel所设想的疾病从来没有出现过,但理查德·克拉夫特·埃宾(英语:Richard von Krafft-Ebing)在其《性精神病态》()一书,特别是在性倒错部分,采用了Morel的“退化”理论,认为同性恋是一种“退化”。