大黑天神龙

大黑天神龙属（属名：Mahakala）是种原始驰龙科恐龙，唯一的化石发现于蒙古南戈壁省的德加多克塔组（Djadochta Formation），年代为上白垩纪的坎潘阶，约8,000万年前。大黑天神龙是种小型驰龙科恐龙，身长接近70公分，并具有早期伤齿龙科与鸟翼类的特征。尽管大黑天神龙很晚期才出现，它们却是最原始的驰龙科恐龙。大黑天神龙与其他原始恐爪龙下目的体型小，显示鸟类在发展出飞行能力以前的体型很小。大黑天神龙的属名衍化自梵语，是以藏传佛教八大护法之一的大黑天为名，种名则是以发现地南戈壁省（Ömnögovi Province）为名。大黑天神龙的化石（编号IGM 100/1033）是一个部分骨骸，包含颅骨、脊椎、四肢骨头、以及部分的骨盆与胸带。虽然这个标本非常小，与始祖鸟、尾羽龙、寐龙大小接近，却是接近成年的个体。大黑天神龙与其他近鸟类（驰龙科、伤齿龙科、鸟类）的差别在于，尺骨、股骨、髂骨、以及尾椎的细部特征。大黑天神龙的中间跖骨并非扁长，此特征与始祖鸟与更衍化的驰龙科相同，但与原始伤齿龙科与某些驰龙科不同，显示非扁长的中间跖骨是种原始特征。大黑天神龙具有典型的驰龙类第二趾爪。在2007年，爱伦·特纳（Alan H. Turner）与其同事的一份亲缘分支分类法研究，命名并叙述了大黑天神龙，并将之列为目前已知最原始的驰龙科恐龙。这个发现，加上其他被归类于原始近鸟类的兽脚类恐龙体型很小，显示早期的近鸟类普遍为体型小的动物，并非鸟类的独有衍征；而且早于发展出飞行能力前，鸟类已是小型动物。伤齿龙科与驰龙科在演化过程中，体型逐渐变大，而且不同的支系具有不同的体型大小。大黑天神龙也具有原始伤齿龙科与鸟类的特征，更衍化的驰龙科后来失去这些原始特征。德加多克塔组过去曾是半干旱的气候，地表布满沙丘与冲积层。这片半干旱的大草原上有间歇河流经，有季节性的雨季，偶尔有沙尘暴。该地发现的其他动物包含：陆生乌龟、鳄鱼、蜥蜴、哺乳类、以及多种的恐龙，水生动物则是现已灭绝的鱼类。这个地区的动物群的体型为小到中型。该地所发现的其他恐龙，包含：驰龙科的伶盗龙、伤齿龙科的拜伦龙与蜥鸟龙、偷蛋龙科的葬火龙、可汗龙与偷蛋龙、阿瓦拉慈龙科的单爪龙与鸟面龙、角龙下目的原角龙、甲龙科的绘龙。如同其他的驰龙科，大黑天神龙应该是种小型、活跃的肉食性掠食动物。