狗肉(英语:Dogmeat)是末日幻想类系列角色扮演游戏(RPG)《辐射》中反复出现的非玩家角色(NPC)。它在1997年发行的首版《辐射》游戏(下文称这一版本为《辐射1》)中作为可选队友首次出现,并在续作《辐射2》(1998年)和其它一些游戏中作为客串角色出现。此外,狗肉的品种在2008年的《辐射3》和2015年的《辐射4》中发生了变化,然而其角色定位(队友)并没发生实质性改变。无论外貌如何,这个角色在整个系列中都具有极高人气,也被认为是电子游戏领域里最受欢迎的角色之一。
在最初黑岛工作室和Interplay娱乐出品的最初版《辐射1》(1997年)中,主角“避难所居民”在垃圾镇(Junk Town)首次遇到了阴郁凶恶的狗肉。彼时它趴在一位镇民的家门口不停吠叫,镇民则无法回家因而求助主角。原来,狗肉的前主人(他并没有名字,设定上是在致敬1979年电影《疯狂的麦克斯》)死在了当地黑帮老大 Gizmo 雇佣的混混手里。如果玩家给狗肉穿着皮夹克(游戏护甲道具),狗肉会将你认作自己的主人而跟着你走,成为你的队友;或者你也可以通过给它投喂食物来招募它入伙。根据《辐射圣经》记叙,狗肉是在2161年12月30日被主角收养,并在2162年4月20日跟随主人突袭“教主”的军事基地时,死在力场屏障下。狗肉原定会出现于一部已经被取消的改编电影中。
《辐射2》中,因为官方结局里狗肉已经阵亡,所以它作为一个客串角色出现在了“特殊事件”——碎梦咖啡馆(Café of Broken Dreams)里。如果进入特殊事件的时候主角身穿13号避难所连体衣,玩家便能将他收为队友(如图所示,实际上就是不穿着任何护甲;因为程序错误(Bug),穿守桥人长袍也可以)。如果玩家选择杀害狗肉,那么一个名叫Mel(与《疯狂的麦克斯》主演Mel Gibson同名)的男子会出现并试图为它报仇。
在《辐射2》中,狗肉各方面的能力或数值大幅提升,还获得了一个普通的NPC脚本,让玩家能与它交流,如对话、下战斗指令或随行命令等。除了在《辐射》世界观中,狗肉还在其它一些游戏有过客串。2001年Troika Games(英语:Troika Games)出品的RPG《奥秘:蒸汽与魔法(英语:Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura)》和2004年inXile娱乐出品的动作类RPG(ARPG)《冰城传奇(英语:The Bard's Tale (2004 video game))》中狗肉都做过配角。然而,胎死腹中的《辐射》系列正统续作“范伯伦计划(英语:Van Buren (video game))”却并没有任何“复活”狗肉的想法。
贝塞斯达娱乐接手开发《辐射》后,在《辐射》世界观2277年(《辐射1》的115年之后),一只截然不同的、名叫狗肉的狗出现在了《辐射3》中。它的前主人是一位拾荒者,在它被发现的那个垃圾场被一群强盗杀害。在游戏中主角,也就是放逐者,可以将它招募做队友,叫它帮你搜集附近的物资并带回来给你 。在《辐射3》扩展资料包(DLC)“断钢”(Broken Steel)中,在角色到达22级以上并选择“狗仔!”(Puppies!)天赋后,你便可以在狗肉阵亡后,前往101号避难所门口把它的后代接回来成为你的队友,而新的狗生命值将会由原来的500点上升到1000点 并且随着游戏的发展,还能达到最高15000点——这一数值远超玩家所能达到的数值,而狗肉的防御力也比玩家高得多,因此在华盛顿废土上经常会上演“狗肉大战死亡爪(Deathclaws)”“狗肉大战白化辐射蝎(Radscorpion)”的精彩场面 。游戏博客网站Destructoid还把《辐射》中的一个粉丝制作的、能为狗肉穿护甲的模组(Mod),和贝塞斯达公司发售的“能给马匹穿护甲”的臭名昭著《上古卷轴4》(2006年)付费DLC做对比,形容为“不仅不用钱,而且很有用”。
《辐射:新维加斯》中狗肉并没有出场,不过有粉丝制作的Mod将其添加进了游戏。
《辐射4》中狗肉的犬种从原来的牧牛犬换成了德国牧羊犬,而且在生命值归零后并不会死亡,而是晕倒。
狗肉的出现受到了1981年后启示录电影《疯狂的麦克斯2》中主角麦克斯·洛克坦斯基那条没有名字的狗的启发。一开始它的名字被定为“狗屎(Dogshit)”,后来受到1975年后启示录电影《孩子与狗(英语:A Boy and His Dog (1975 film))》中开场时主角 Vic 呼唤自己的寻血猎犬“狗肉”的场景启发,便改变了它的名字并沿用至今。根据《辐射》系列制作人、首席程序员和设计师蒂姆·坎(英语:Tim Cain)的说法,“(游戏)美术指导伦纳德·博亚雷斯基(英语:Leonard Boyarsky)总在办公室看那部电影,而且我想他在很多场合都反复强调游戏里如果有条狗会比较好。(这就是)为什么我们一开始就在游戏里设计了一条狗” 。坎评价《辐射》程序员、设计师杰斯·海因格(英语:Jess Heinig)说:“(他可能)是那个应该感谢狗肉的人”。海因格自己认为“在我看来,(《辐射》的设计师)史考特·班尼(Scott Bennie)最终敲定了角色的名字‘狗肉’,这很有可能是从哪个故事里找出来的。”
2009年,《辐射》设计师克里斯·泰勒(英语:Christopher Taylor (game designer))表示他们“从来没想到狗肉能变得这么受人喜爱”,他说:“我原本设想玩家后面跟着的那群NPC下场应该都不会很好,所以当我听说玩家们绞尽脑汁想要在最后一战保住狗肉性命时吃了一惊——尤其是他们通过了军事基地里由力场屏障构成的地狱”。
《辐射2》和《辐射:新维加斯》的设计师克里斯·阿瓦隆(英语:Chris Avellone)称,狗肉“可能是史上最成功的NPC队友”,因为“第一:它不会说话,所以玩家可以随便想象它的个性;第二:它很能打;第三,它是一只始终忠于你的狗。我不觉得除此之外会有什么感情能取代玩家心目中这条狗的地位”
人人都知道狗狗是人类最好的朋友,在末世之后的核废土之上,这更是一条真理。
Kotaku称赞狗肉是“最具代表性的角色之一、感情最丰富的角色之一”,史考特·罗杰斯(Scott Rogers)所著《升等!伟大游戏设计之指南》()在讨论“小队成员不一定是人类”这一话题时,使用了用狗肉作为例子。2008年,UGO Team在解释他们将狗肉作为“辐射角色中无可置疑的冠军”原因时称“狗肉不仅是我们最爱的辐射角色,也是游戏史上最棒的狗狗”。
IGN编辑莱恩·麦卡菲(Ryan McCaffrey)将狗肉选为自己“最希望在《辐射4》中回归的老角色”。
狗肉也被无数次评为游戏中最棒的“老伙计(sidekick)”类型的角色。
有趣的是,作为《辐射4》中狗肉的形象来源的那条德国牧羊犬在2015年的“CW电视网世界狗狗大奖”(The CW's World Dog Awards)上获得了 “2015年度最佳电子游戏狗狗” 荣誉称号。