环境系统，也称为开放系统理论(Open System Theory)，就是环境中所有要素以及它们之间的关系总和，其范围可以是全球性的，也可以是局部的，也可以是由主要要素单独控制的，如水环境系统或大气环境系统等。等不论如何区分，要理解地球整个环境各要素之间是彼此联系、互相作用、不可分割的整体。
环境系统是开放的、动态平衡的系统，有其发生、发展、形成和演化的历史，在长期演化过程中逐渐建立了自我调节的机制，能维持自身的稳定性，是自地球形成之后就已经存在了，但经过了不断地、长期的演化过程。生态系统只是环境系统中的一个部分。
凡是组织系统界现以外的各种事物都视作组织环境，而这些环境的因素对组织影响相当普通，故被称为一般环境内容可分成九项：
任何一个组织都受外在环境影响，然而只要选择对其决策和运作特别相关的因素来反应就好。这些因素大至如下：
