1944年东南海地震（也被称为昭和东南海地震）是指日本标准时间在1944年12月7日于当地时间在下午1点36分（昭和19年）发生在日本纪伊半岛的强烈地震，震中位于在熊野滩、三重县尾鹫市外海大约20千米（北纬33度8分、东经136度6分），矩震级为8.1Mw（也有科学家认为应该是8.2Mw），地震最大烈度超过烈度为5（大约相当于麦加利地震烈度为8度）。在1944年东南海地震发生当时曾被称为远州滩地震，但是日本政府为了隐瞒东海地方的军用工厂都遭到了破坏的消息，于是就改称为东南海地震。昭和东南海地震对于和歌山县与东海地方都造成了严重破坏，并且导致有1,223人罹难或著是失踪。昭和东南海地震与鸟取地震、三河地震以及昭和南海地震这4个地震在1943年到1946年连续4年发生，罹难人数超过有1,000人。
这是因为本州南方的南海海槽发生错动，结果导致让菲律宾板块引没到欧亚板块下方而引发了海沟型地震。聚合板块边缘发生碰撞时常会产生地震，甚至是大型逆冲区地震。南海地区则存在有5个相异且独立的破裂带，分别是A（土佐湾）、B（纪伊水道）、C（熊野滩）、D（远州滩）与E（骏河湾）。这5个相异且独立的破裂带在最近有1,300年（历史上最早的记录是684年11月26日发生的白凤地震）中曾经数次发生大型地震，周期大约是100年到150年之间。南海地震与东南海地震经常互相影响，例如昭和南海道大地震（破裂带为A与B）在昭和东南海地震（破裂带为C与D）发生2年之后也出现，而1854年的安政东海地震与安政南海地震只相差了32个多小时。未来E破裂带地区（C与D破裂带地区可能也包含在内）如果发生了大地震也很有可能会引发与安政东海地震相当破坏。根据观测结果推断，昭和东南海地震破裂范围为220千米x140千米 。
日本许多地区都观测到昭和东南海地震，三重县津市、静冈县御前崎市、长野县诹访市观测到烈度为6、近畿地区中部观测到烈度为5，而东京地区则为烈度为3到4。根据后续的调查，推定爱知县福地村、袋井町发生了相当于烈度为7的摇晃。东海地方西侧地区的烈度与1854年安政东海地震则相当类似、骏河湾周围与山梨县甲府盆地则比安政东海地震的烈度更大。北海道森町与旭川市则观测到烈度为1。东京则观测到持续10分钟以上的长周期地震动、地震计记录的摇晃时间长达30分钟到40分钟。
东海市太田川附近下沉了为2米、渥美半岛也下沉了为0.3米到0.4米、滨松东部则下沉了为0.2米，而挂川则隆起为0.07米、相良港也隆起为0.3米、御前崎则隆起为0.15米。昭和东南海地震北西侧沈降、南东侧隆起的变动与安政东海地震相同，地壳变动的幅度不大。
受到昭和东南海地震的影响、附近地区发生许多次诱发地震：
地震之后产生的巨大海啸对于震中附近的尾鹫市与熊野滩沿岸一帯都造成了严重的破壊。三重县、和歌山县沿岸的巨大海啸的高度特别高，新鹿地区为6米到8米、贺田地区为7.1米、锦地区为6米、胜浦地区为4米到5米。最大海啸出现在尾鹫市贺田地区，则达到了为9米。巨大海啸沿着伊势湾进入内陆，也造成不少伤亡。当时美国夏威夷到阿拉斯加的测潮器在伊豆半岛至九州沿岸都观测到海啸。
这场地震也对和歌山县与东海地方都造成了严重破坏，特别是在纪伊半岛东岸新宫市。有26,146栋建筑物在这场地震中都遭到了直接破坏，另外有3,059栋建筑物而遭到地震也引发的巨大海啸所摧毁，将近有47,000栋建筑物同时因为地震与巨大海啸而严重毁坏。昭和东南海地震最后导致有1,223人罹难或著是失踪，有2,864人重伤。
昭和东南海地震破坏的地区很广，以名古屋市为中心的中京是生产中岛飞机的三菱财阀航空机产业的中心，军机的生产也遭到了很大程度的破坏。东海道本线也遭受到破坏，尤其是挂川以西的地区。太田川周围的货物列车也因此出轨翻覆，并且起火燃烧。因为当时日本仍在太平洋战争当中，日本政府为了隐瞒东海地方的军用工厂都遭到了破坏的消息，对战争带来不利因素。因此对新闻报导进行管制，所以报章有小篇幅的报导。虽然日本政府刻意隐瞒地震伤亡的消息，但是美国仍然经由地震仪得知日本发生大地震的消息，美国《纽约时报》也有相关报导。
