材是宋代《营造法式》中建筑构件的长度的标准。《营造法式》卷四《大木作制度一》开章明义：“凡构屋之制，皆以材为祖”。宋代官式建筑所用的木材规格，按木材横断面的大小，分为八个等级，一等最高，八等最低。《营造法式》规定，木材的广度和厚度之比一律是3:2。简单说，宋代有八等木材。
《营造法式》规定，以每种规格木材本身的的广度作为长度的度量模数，就叫1材，又将1材的高度均分为15份，1材的宽度分为10份，每份为“1分”°（读如“份”）。1材、1分°的实际尺寸，随不同等级的木材的广度按比例增减。例如一等木材的广度=1材=9寸=90分，除15=6分≅1分°；而六等木材的“材”=6寸，六等木材的1分°就按比例缩小成为4分了。
“材”是宋代木材长度度量的基础（“以材为祖”），分°就是从材派生出来的。重要的木构件（如斗拱、梁、柱等）的长、宽、厚，必须用“材、分°”标明，不得用“寸、分”标明。用“材、分°”模数制标明的建筑构件，灵活性大，一套图样可用于一等材构件，也可以按比例缩小，用于二至八等材构件，只需一套“材、分°”模数；如果用“寸、分”来表示，从一等材构件到八等材构件，就须要八套尺寸了。宋代建筑，已经发展得十分复杂，以一座四等三开间的殿堂为例，斗拱、昂、梁柱、枋额等等，共有二千多构件，而且环环相扣，需要大量的构件图样；好在这套构件图样的“材分°”模数，可以套用用于一等材料建筑的十一开大殿，二等材建造的第二等建筑，以至用在第八等的小亭子，无需八套不同的数字了。
宋代官式建筑用木材的八等规格和相应的材、分°，列表如下：
材、分°模数制多用于大木作中复杂而又环环相扣的部件，如斗拱、梁、柱等：
其他单纯的木构件，仍用尺、寸标明，而不用材、栔、分°模数制，如“日月版长四寸，广一寸二分”。
“材分°”模数制并非始于宋代，梁思成考察唐代、辽代建筑遗物，发现其斗拱的广度、宽度和广宽比，和《营造法式》中的木材规格十分接近，认为在唐代已经“以材为祖”了。
《营造法式》中还使用一种附加度量：“栔”“栔广六分°，厚四分°”有些木制部件，一材的广度还不够，还要多加一栔；一材一栔叫做“足材”，例如华栱就是一种足材栱（广21分°）。
从明代开始，斗拱越作越小，用材的等级比宋代下降了4到5级，明初重要的十一开间的太和殿，经测量斗口厚度仅有4寸，相当《营造法式》规定的用于小亭榭的八等材；湖北武当山紫霄宫的斗口测得2.5寸。清代建筑，缩水更多，故宫中和殿斗口，仅得2.5寸，只合宋代“等外材”；木材截面的广厚比也由3:2趋向于1:1；其原因是楠木短缺，难得截面大的木材。
由于清代官用木材的宽、厚以及宽厚比都偏离宋代规格太远，《清工部工程做法则例》、《清式营造则例》等官方文件已不用“材分°”模数制，另创斗口模数制了。
宋李诫 《营造法式》大木作制度 第71-73页 中国书局 2006 ISBN 7-80568-974-1/K
