金钮扣,又名千日菊、六神花,为菊科金钮扣属的植物。金钮扣的叶子与头花(头状花序)含有一种止痛剂的成分,可以用来缓解牙齿的疼痛,因此又被称为牙痛草。原产于巴西的热带地区,被引种至世界各地栽培,做为观赏植物与药草使用。一年生草本植物,在气候温暖的地区会变成多年生植物。植株小型、直立,生长快速,在秋天时开花,头花呈金黄色与红色。
品尝金钮扣的确是一个令人难忘的经验,金钮扣的叶子闻起来有一股类似绿色叶菜类蔬菜的味道,然而吃起来则有点像是紫锥菊的味道,不过并没有像紫锥菊那种的令人反胃的药味及苦味。刚开始吃的时候,一股强烈的辛辣味在舌头上散开,然后转变为刺痛的感觉,此时会刺激唾液腺分泌出大量的唾液,当这种刺痛的感觉扩散开后,会变为尖锐酸味的刺痛感,最后使嘴巴麻痹,这种麻痹感依个人体质及食用量,会在二至二十分钟后渐渐消退,而这种麻辣的感觉会残留在口中一个小时以上或更久。
金钮扣可以生食或煮熟食用,生食时,可以将少量的新鲜叶子切碎加入沙拉内,利用金钮扣独特的辛辣味来增添沙拉的口感。煮熟食用时,会除去金钮扣的辛辣味,可以当做叶菜类蔬菜食用。在巴西的部分地区会把金钮扣的叶子拿来做菜,金钮扣常常和辣椒及大蒜一起使用在菜肴里,用来增加食物的风味和维他命含量。一种和金钮扣类似的种类也被引进到东南亚,使用在当地的菜肴里。在世界上其他地区则较少用金钮扣来做菜。
金钮扣的叶子与头花含有止痛剂、抗真菌剂、抗寄生虫药物及抗菌剂的成分,但是部分成分在干燥或冷冻后会遭到破坏,而失去效用。金钮扣也有促进唾液分泌的作用。
金钮扣的主要有效成分是金钮扣醇(spilanthol),曾经有研究报告指出,金钮扣醇对于无脊椎动物是有毒性的(不过对于温血动物并不会造成伤害),即使是低浓度的金钮扣醇也可以有效的防治血液寄生虫。当服用金钮扣药草时,会显现出和使用免疫调节剂药品时类似的效果,即会刺激白血球与干扰素的产量增加,又可增强吞噬作用。
金钮扣的叶子可能可以用来治疗细菌性及真菌性的皮肤病,例如:癣。